Programul Leader in Europa

Leader a fost lansat în 1991, cu scopul de a ameliora potenţialul de dezvoltare a zonelor rurale, prin exploatarea iniţiativelor şi competenţelor locale, prin promovarea dobândirii de cunoştinţe privind dezvoltarea locală integrată şi prin răspândirea acestor cunoştinţe în alte zone rurale.

Obiectivele abordării Leader sunt în conformitate cu cele ale politicii globale UE de dezvoltare rurală. Politica Agricolă Comună, aflată în permanentă evoluţie, ia în considerare diversitatea zonelor şi peisajelor rurale, identităţile locale bogate şi valoarea tot mai însemnată pe care societatea o acordă calităţii superioare a mediului natural. Acestea sunt considerate bunurile majore ale zonelor rurale ale UE.

Diferitele abordări privind dezvoltarea rurală, experimentate înainte de începutul anilor ’90, erau în general sectoriale, concentrându-se îndeosebi asupra fermierilor şi urmărind încurajarea modifi cării structurale a agriculturii. Abordarea se făcea „de sus în jos”, cu ajutorul unor planuri de susţinere decise la nivel naţional sau regional. Factorii locali interesaţi nu erau întotdeauna încurajaţi să dobândească abilităţi care să le permită să proiecteze singuri viitorul propriilor lor zone.

Abordarea „de jos în sus”, axată pe zonă, implicând comunităţile locale şi sporind valoarea resurselor locale, a început, treptat, să fi e considerată o modalitate nouă de a crea locuri de muncă şi societăţi economice în zonele rurale. Leader a început ca un mod experimental de a reuni, la nivel local, diferite proiecte şi idei, factori interesaţi şi resurse. S-a dovedit a fi un instrument ideal pentru testarea modului de extindere a oportunităţilor pentru zonele rurale. Porţiunea teritoriului UE în care se aplică abordarea Leader, numărul grupurilor Leader şi nivelul finanţării alocate abordărilor de tip Leader au crescut considerabil de la lansarea în 1991 a programului Leader.

În termeni de politică, Leader a fost introdus ca o „Iniţiativă Comunitară”, fi nanţată din Fondurile Structurale ale UE. Au existat trei generaţii de Leader: Leader I (1991-1993), Leader II (1994-1999) şi Leader+ (2000-2006). În această perioadă, statele membre şi regiunile au avut programe Leader autonome fi nanţate separat din fonduri rezervate la nivelul UE. Începând cu 2007, abordarea Leader va fi integrată („încorporată”) în politica globală de dezvoltare rurală a UE. Aceasta înseamnă că Leader va fi inclus în programele naţionale şi regionale de dezvoltare rurală sprijinite de UE, alături de alte axe de dezvoltare rurală. Din 2007, fi nanţarea axei Leader se va face din suma globală acordată fi ecărui stat membru de către UE, în conformitate cu noul Fond European Agricol pentru Dezvoltare Rurală (FEADR), pentru a sprijini dezvoltarea rurală. Cele sapte trasaturi ale abordarii LEADER.